A ASCAJUF – Associação Municipal dos Catadores de materiais Recicláveis e Reaproveitáveis de Juiz de Fora, recebeu homenagem da Câmara Municipal de Juiz de Fora, através do Vereador Flávio Cheker, que entregou a Medalha do Mérito Legislativo à Janaína, presidente da entidade.
A Associação Municipal de Catadores de Papel, Papelão e Materiais Reaproveitáveis de Juiz de Fora (Ascajuf) é formada por um grupo de catadores de papel remanescentes de uma cooperativa que resolveu persistir por outro caminho. A iniciativa foi mal-sucedida por falta de orientação administrativa. A partir desta experiência, foram promovidas articulações com catadores de lixão, com integrantes do Fórum de População de Rua e da Pastoral de Rua e a Ascajuf começou a obter informações sobre o que significava constituir uma associação. O trabalho frutificou e transformou-se em modelo.
Hoje, os integrantes recolhem o lixo no centro da cidade onde atuam num galpão e na Usina de Reciclagem de Demlurb, o que possibilitou a organização das ações. A estruturação de seu trabalho é diferenciada: os catadores do galpão ganham por produção e os da usina, por hora trabalhada.
Com o desenvolvimento de sua atuação, o grupo tem mais consciência sobre o que é ser agente ambiental, nome técnico do catador, fortalecendo toda uma categoria. E outra perspectiva de vida é revelada. Na busca de aperfeiçoamento, os catadores fizeram várias capacitações com entidades renomadas. O Sebrae, a Secretaria Estadual de Defesa Social – Sedese -, a Pastoral de Rua e o Instituto Nenuca de Desenvolvimento Sustentável – INSEA – são parceiros. O próximo passo é a articulação de uma rede que fortalecerá o grupo com associações também de outros municípios para estabelecer maior poder de negociação de preço de produtos. Em Juiz de Fora, no dia 16 de maio deste ano, vai ocorrer o Encontro Municipal de Catadores, uma iniciativa importante para a estruturação do setor. A presidente da Ascajuf, Janaína Aparecida Silva, explica que, como resultado, os integrantes do grupo esperam mudar de vida com uma remuneração que lhe garanta dignidade e independência.